“Francesco, giullare di Dio” (1950) di Roberto Rossellini è uno dei film più originali e sorprendenti mai dedicati a San Francesco. Non è un biopic tradizionale, non è un racconto edificante nel senso classico, e non è nemmeno un film religioso nel modo in cui ci si aspetterebbe. È un’opera che unisce neorealismo, poesia e umorismo francescano, costruita come una serie di piccoli episodi ispirati ai Fioretti.

Rossellini non racconta la vita di Francesco dall’inizio alla fine. Sceglie invece una serie di quadri autonomi, ognuno con un tono diverso: comico, contemplativo, drammatico, mistico. Questa frammentazione rispecchia perfettamente lo spirito dei Fioretti, che sono brevi racconti popolari, pieni di ingenuità e meraviglia.

Il titolo non è casuale: Francesco è presentato come un “giullare di Dio”, un uomo che porta gioia, leggerezza e libertà. Il film alterna momenti di profonda spiritualità a scene buffe, quasi slapstick, che mostrano i frati come uomini semplici, spesso impacciati, ma animati da una fede limpida.

Pur essendo un film religioso, mantiene l’essenzialità del neorealismo:
attori non professionisti (tra cui i veri frati di Nocera Inferiore)

Rossellini evita ogni monumentalità. La sua macchina da presa osserva, non giudica. La spiritualità emerge dai dettagli: un sorriso, un abbraccio, un pezzo di pane condiviso. È un cinema che crede nella grazia delle piccole cose.

Temi centrali

• Povertà come libertà   Non è un concetto astratto: i frati vivono davvero nella precarietà, e il film mostra la loro gioia nel dipendere solo da Dio e dalla natura.

• Fraternità   Il rapporto tra i frati è tenero, buffo, umano. Non sono eroi, ma uomini che cercano di fare del loro meglio.

• La gioia come forma di santità   Rossellini coglie un aspetto spesso dimenticato: la spiritualità francescana è anche gioco, sorriso, stupore.