Il film "Francesco" (1989) di Liliana Cavani è considerato una delle interpretazioni più crude e realistiche della vita del Poverello d'Assisi, distanziandosi nettamente dall'estetica poetica di opere come "Fratello sole, sorella luna" di Zeffirelli.

Punti chiave:

• La scelta di Rourke, allora all'apice della carriera "ribelle", fu audace. Il suo Francesco è un uomo tormentato, fisico e profondamente umano, che vive la conversione come una rottura violenta e sofferta.

• La regia della Cavani adotta uno sguardo sobrio e realistico, evitando toni agiografici. La scenografia e la fotografia enfatizzano il legame con la "terra", mostrando la povertà non come un concetto astratto ma come una scelta di vita radicale e materica.

• La storia è raccontata attraverso i ricordi di Chiara (Helena Bonham Carter) e dei primi seguaci, che ricostruiscono la vita del Santo dopo la sua morte, dalle dissipazioni giovanili alla sofferenza delle stigmate.

• Il film esplora le difficoltà politiche e i dissidi interni al neonato Ordine, mostrando un Francesco spesso isolato e in crisi nel tentativo di mantenere intatta la purezza della sua Regola.